Nuevos aportes para la gestión de cianobacterias tóxicas en las playas de Montevideo
Entre abril de 2024 y junio de 2025 se ejecutó un proyecto para fortalecer las estrategias de monitoreo de cianobacterias en playas de Montevideo. Durante el período, la presencia de floraciones fue baja, lo que llevó a priorizar la formación técnica y el análisis de datos históricos.
Se verificó que el monitoreo visual de la Intendencia de Montevideo (IM) es una herramienta robusta, especialmente cuando se combina con variables limnológicas (clorofila a y microcistinas), fundamentales para generar modelos predictivos y evaluar riesgos sanitarios. Se destacó la peligrosidad de la “arena verde”, con altas concentraciones de toxinas en material acumulado en la orilla, recomendándose reforzar la comunicación preventiva.
Los ensayos experimentales mostraron que la salinidad reduce el crecimiento de cianobacterias y puede subestimar la biomasa medida por pigmentos, aunque sin cambios significativos en el contenido de microcistinas. Se recomendó complementar el monitoreo visual con mediciones simples como temperatura y salinidad para mejorar predicciones.
El proyecto también produjo videos educativos, fichas técnicas y actividades de formación, incluyendo tesis y pasantías. Los resultados fueron presentados en congresos y servirán como base para publicaciones científicas, contribuyendo al fortalecimiento institucional de la IM y a la colaboración interinstitucional.
Abril 2024
No
Montevideo
Universidad de la República - Facultad de Ciencias
Jimena Risso Barros
Intendencia de Montevideo
Dirección Unidad Calidad de Agua
+59899145539
jimena.risso@imm.gub.uy
País
Uruguay
Provincia/Estado/Región o Departamento
Montevideo
Localidad Sede
Montevideo
Web
https://www.fcien.edu.uy/
País
Uruguay
Provincia/Estado/Región o Departamento
Montevideo
Tipo de gobierno local
Intendencia (UY)
Web
https://www.montevideo.gub.uy/
Sylvia Bonilla
Universidad de la República/Facultad de Ciencias
Profesor PhD (Full). Universidad de la República de Uruguay
Posdoctorados Pigmentos como herramienta para el estudio de la ecofisiologia y quimiotaxonomia de cianobacterias y microalgas (2002 - 2004). Posdoctorado: Pigmentos como herramienta para el estudio de la ecofisiologia y quimiotaxonomia de cianobacterias y microalgas (2002 - 2004)
Investigadora activa del SNI (nivel II)
sbon@fcien.edu.uy
Sylvia Bonilla. Facultad de Ciencias. Responsable del proyecto. sbon@fcien.edu.uy.
Belén Islas. Facultad de Ciencias. Equipo técnico de Facultad de Ciencias. bislas@fcien.edu.uy.
Signe Haakonsson. Facultad de Ciencias. Equipo técnico de Facultad de Ciencias. shaakonsson@fcien.edu.uy
Sofía Fernández. Facultad de Ciencias. Equipo técnico de Facultad de Ciencias. sofiabfernandez30@gmail.com
Belén Abellá. Creación del material audiovisual.
Jimena Risso. Responsable/contraparte por la Intendencia de Montevideo, Gerencia Ambiental. jimena.risso@imm.gub.uy
Abril 2024 – Inicio del proyecto y comienzo de actividades de formación y análisis de datos históricos.
2024 (invierno–primavera) – Ejecución de pasantías técnicas en la Sección Limnología (Facultad de Ciencias) y ajustes metodológicos en el monitoreo de clorofila a.
Enero–febrero 2025 – Recolección y análisis de las pocas muestras de “arena verde” disponibles en playas, confirmando altas concentraciones de biomasa tóxica.
Primer semestre 2025 – Experimentos de laboratorio con la cepa Microcystis cf. aeruginosa (MVCC42) para evaluar efectos de salinidad y luz.
Mayo 2025 – Presentación de resultados en el IV Congreso Nacional de Biociencias y en el I Encuentro de Limnología del Uruguay.
Junio 2025 – Cierre del proyecto, con producción de materiales audiovisuales, fichas técnicas y planificación de publicaciones científicas.
La problemática se vincula a la variabilidad de las floraciones de cianobacterias, que pueden aparecer y desaparecer en lapsos muy cortos, generando incertidumbre sobre el riesgo real de exposición. Además, existían limitaciones para interpretar los resultados del monitoreo visual sin un respaldo suficiente en datos limnológicos y toxicológicos. Otro aspecto crítico era la escasa información sobre la peligrosidad del material acumulado en la arena (“arena verde”), cuyo impacto en bañistas y personal de playa no estaba debidamente caracterizado.
A su vez, se identificaba la necesidad de fortalecer capacidades técnicas e interinstitucionales, tanto en el análisis de muestras como en el desarrollo de modelos predictivos que permitieran optimizar la frecuencia de los muestreos. La carencia de materiales educativos y de divulgación dificultaba también la sensibilización ciudadana.
Objetivo general
Contribuir al fortalecimiento de las estrategias de monitoreo de cianobacterias en las playas de Montevideo, integrando herramientas visuales, limnológicas y de comunicación, con el fin de mejorar la prevención de riesgos para la salud pública y optimizar la gestión ambiental en el espacio costero.
Objetivos específicos
Analizar y sistematizar información histórica (2011-2024) proveniente del monitoreo visual y de variables limnológicas, con el fin de evaluar la correspondencia entre categorías visuales, concentraciones de clorofila a y microcistinas, y valores de referencia internacionales.
Caracterizar la peligrosidad del material acumulado en la arena (“arena verde”) mediante la determinación de biomasa, toxinas y profundidad de penetración en la costa, aportando evidencias para reforzar mensajes preventivos hacia la población.
Realizar experimentos de laboratorio con cepas aisladas del Río de la Plata, evaluando el efecto de la salinidad y la luz sobre el crecimiento, pigmentos y producción de microcistinas, así como la eficacia de distintos métodos de estimación de biomasa.
Explorar la presencia histórica y potencial de especies productoras de neurotoxinas en la costa de Montevideo y promover la implementación de análisis de screening en casos de acumulaciones masivas.
Desarrollar y validar modelos predictivos basados en variables ambientales de fácil medición (temperatura, salinidad, oxígeno disuelto), que permitan anticipar la ocurrencia de floraciones y orientar la frecuencia del monitoreo.
Fortalecer la comunicación, la capacitación técnica y la sensibilización ciudadana, mediante la producción de materiales audiovisuales, fichas técnicas y la formación de recursos humanos (pasantías, tesis, participación en congresos).
Durante el proyecto (abril 2024 – junio 2025) se realizaron múltiples actividades orientadas al fortalecimiento del monitoreo de cianobacterias. Se analizaron bases de datos históricas de playas (2011-2024) y se recolectaron muestras de “arena verde” para caracterizar su peligrosidad. Se efectuaron experimentos de laboratorio con una cepa local (Microcystis cf. aeruginosa) y se evaluaron métodos de estimación de biomasa. Además, se desarrollaron modelos predictivos basados en variables ambientales simples. Se produjeron materiales audiovisuales y fichas técnicas para capacitación y sensibilización, y se ejecutaron pasantías técnicas y de investigación, incluyendo una tesis de grado y presentaciones en congresos.
El proyecto se ejecutó con recursos económicos y materiales aportados de forma conjunta por la Intendencia de Montevideo (IM) y la Universidad de la República (Udelar). La IM destinó fondos (aproximadamente 25.000 dólares) y logística para el monitoreo en playas, vehículos y personal técnico, mientras que Udelar aportó infraestructura de laboratorio, equipamiento analítico y horas de investigadores. Se financiaron además insumos específicos para análisis limnológicos, experimentos de laboratorio y elaboración de materiales de comunicación. En conjunto, los recursos permitieron sostener pasantías, tesis y actividades de divulgación, optimizando el uso de capacidades instaladas y fortaleciendo la cooperación interinstitucional.
Impactos directos
El proyecto fortaleció las estrategias de monitoreo de cianobacterias en las playas de Montevideo mediante la validación científica del monitoreo visual y su correspondencia con parámetros limnológicos y valores internacionales de referencia. Se caracterizó la peligrosidad del material acumulado en la arena (“arena verde”), aportando evidencia para reforzar la comunicación preventiva a la ciudadanía. Se generaron modelos predictivos basados en variables ambientales simples (temperatura y salinidad), con potencial para optimizar la frecuencia de muestreos. Asimismo, se produjeron materiales audiovisuales y fichas técnicas, se capacitó al personal de la IM mediante pasantías y se desarrolló una tesis de grado, consolidando la formación de recursos humanos.
Impactos indirectos
La iniciativa contribuyó a mejorar la gestión del riesgo sanitario en playas públicas, reforzando la confianza de la población en el sistema de alerta. El trabajo conjunto IM–Udelar fortaleció la cooperación interinstitucional y abrió nuevas líneas de investigación. Los materiales de comunicación generados aumentan la sensibilización ambiental y promueven conductas preventivas en bañistas y familias. Finalmente, los resultados presentados en congresos y en vías de publicación posicionan a Montevideo como referente regional en monitoreo y gestión de floraciones de cianobacterias en aguas recreativas.
El proyecto presenta un alto grado de sostenibilidad debido a la integración de tres dimensiones: técnica, institucional y social. En el plano técnico, se validaron metodologías de monitoreo que combinan observaciones visuales con variables limnológicas de fácil medición, lo cual permite mantener el sistema de alerta con recursos ya disponibles en la Intendencia de Montevideo (IM). Además, el desarrollo de modelos predictivos facilita una gestión más eficiente, reduciendo costos y optimizando la frecuencia de muestreos.
En el plano institucional, el proyecto consolidó la cooperación entre la IM y la Universidad de la República, generando capacidades locales que trascienden la duración del financiamiento inicial. La formación de recursos humanos (tesis, pasantías, capacitaciones) asegura la continuidad de conocimientos y prácticas, fortaleciendo al personal técnico involucrado en la gestión costera.
En el plano social, los materiales audiovisuales y técnicos producidos favorecen la sensibilización ciudadana, elemento clave para mantener la pertinencia y legitimidad del monitoreo a largo plazo. Asimismo, los resultados científicos y la difusión en congresos garantizan retroalimentación académica y visibilidad internacional.
Los impactos y productos generados otorgan al proyecto un carácter sostenible, con capacidad de incidir en la gestión ambiental costera en el mediano y largo plazo. En particular se continúa trabajando con los datos obtenidos en el proyecto.
El proyecto presenta un alto grado de sostenibilidad debido a la integración de tres dimensiones: técnica, institucional y social. En el plano técnico, se validaron metodologías de monitoreo que combinan observaciones visuales con variables limnológicas de fácil medición, lo cual permite mantener el sistema de alerta con recursos ya disponibles en la Intendencia de Montevideo (IM). Además, el desarrollo de modelos predictivos facilita una gestión más eficiente, reduciendo costos y optimizando la frecuencia de muestreos.
En el plano institucional, el proyecto consolidó la cooperación entre la IM y la Universidad de la República, generando capacidades locales que trascienden la duración del financiamiento inicial. La formación de recursos humanos (tesis, pasantías, capacitaciones) asegura la continuidad de conocimientos y prácticas, fortaleciendo al personal técnico involucrado en la gestión costera.
En el plano social, los materiales audiovisuales y técnicos producidos favorecen la sensibilización ciudadana, elemento clave para mantener la pertinencia y legitimidad del monitoreo a largo plazo. Asimismo, los resultados científicos y la difusión en congresos garantizan retroalimentación académica y visibilidad internacional.
Los impactos y productos generados otorgan al proyecto un carácter sostenible, con capacidad de incidir en la gestión ambiental costera en el mediano y largo plazo. En particular se continúa trabajando con los datos obtenidos en el proyecto.
El proyecto presenta un alto potencial de replicabilidad en otras zonas costeras y cuerpos de agua recreativos, dado que combina herramientas de bajo costo (monitoreo visual) con variables limnológicas simples (temperatura, salinidad, clorofila a). Los modelos predictivos desarrollados pueden adaptarse fácilmente a distintos contextos, siempre que exista un sistema de muestreo básico. La generación de materiales audiovisuales y fichas técnicas facilita la transferencia metodológica y la capacitación de nuevos equipos. Además, la articulación interinstitucional constituye un modelo replicable de cooperación entre gobiernos locales y academia, fortaleciendo la gestión ambiental en territorios diversos.
