O Festival surgiu com o intuito de ser um evento extensionista regional, mas configurou-se como um dos mais longevos e expressivos programas de extensão organizados por uma universidade pública. Nesses mais de 50 anos de existência tem cumprido com os objetivos de formação, produção e divulgação da arte e da cultura, estabelecendo uma relação dialógica entre o contemporâneo e o regional. Pioneiro, foi catalisador de diversas iniciativas que possibilitaram a criação de eventos semelhantes pelo Estado de Minas Gerais. Dessa forma, tem transformado a cultura e a economia dos locais que hospedam o evento, ensejando oportunidade de novas expressões artísticas, espaços de diálogo, reflexões e, até mesmo, de certa liberdade de expressão política em tempos de recessão. Objetiva ser um espaço de troca entre as distintas áreas de conhecimento, propondo uma formação transversal e ampla para o entendimento, aprofundamento e a experimentação no campo das artes e da cultura. A partir do ano 2000, com todas as experiências vividas e do amadurecimento das propostas de interatividade, chegou o momento de dar um novo salto na estruturação do Festival. O objetivo foi colocá-lo em um novo patamar e mantê-lo como um evento de ponta e referência no cenário artístico nacional e internacional. A proposta era criar núcleos de excelência interagindo entre si e orquestrados por um conselho curador, assim como propor relações diferenciadas dentro da programação do Festival, capazes de gerar novos conhecimentos e ampliar os horizontes da prática artística.

Objetivos específicos:
- Realização de oficinas de iniciação, aprofundamento e cursos constantes do elenco da programação do Festival que, dentro do seu eixo conceitual, também propõe ações voltadas para o turismo cultural e ecológico, patrimônio, gestão e inclusão cultural;
- Realização de uma agenda de eventos artísticos (artes plásticas, cinema, dança, literatura, musica e teatro), durante todo período de sua realização, valorizando os artistas locais e convidando artistas ou grupos de expressão nacional ou internacional;
- Realização das atividades constantes da agenda de eventos do Festival, que promovem maior fluxo de turistas, associando o Festival de Inverno ao turismo cultural e à difusão do patrimônio histórico e ambiental da região no qual está localizado;
- Desenvolvimento regional a partir de propostas ligadas ao turismo cultural, gestão cultural e patrimonial, que fazem parte da estrutura básica do programa de ação do Festival, desde sua criação;
- Publicação das ações realizadas dentro do festival em mídias distintas para preservação da memória, como meio de divulgação das idéias dos trabalhos desenvolvidos durante o Festival, através de textos reflexivos e agenda de eventos.